영아돌연사 예방
영아돌연사증후군은 건강해 보이던 만 1세 미만 아기가 잠든 사이 원인을 알 수 없이 사망하는 경우를 말합니다. 생후 2개월에서 4개월 사이에 가장 많이 나타나며 대부분 수면 중에 일어납니다.
위험 요인으로는 엎드려 재우기, 푹신한 잠자리, 과열, 간접흡연, 조산, 저체중 출생이 알려져 있습니다. 이 가운데 보호자가 바꿀 수 있는 것이 많다는 점이 예방 수칙의 의미입니다.
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 아기가 잠든 환경을 안전하게 만들면 위험을 크게 줄일 수 있다는 점이 여러 연구에서 확인되었습니다. 그래서 보건 당국과 소아청소년과 전문가들은 안전한 수면 환경을 가장 중요한 예방법으로 안내합니다.
가장 기본은 아기를 항상 등을 대고 바로 눕혀 재우는 것입니다. 낮잠과 밤잠 모두 마찬가지이며 엎드려 재우면 위험이 높아집니다. 아기가 스스로 뒤집을 수 있게 된 뒤에는 뒤집은 자세를 그대로 두어도 되지만, 재울 때는 처음에 항상 바로 눕히시기 바랍니다.
위험은 첫 1년 가운데서도 생후 6개월 전까지 특히 높습니다. 이 시기에는 매번 같은 방법으로 재우는 습관이 중요합니다.
부모가 지나치게 불안해하기보다 확인된 예방 수칙을 지키는 것이 현실적인 대응입니다.
수면환경
아기가 자는 바닥은 단단하고 평평해야 합니다. 푹신한 매트리스나 쿠션, 소파는 얼굴이 파묻힐 위험이 있어 피하셔야 합니다. 아기 침대에는 시트를 꼭 맞게 씌우고 그 밖에는 아무것도 두지 않는 것이 원칙입니다.
속싸개를 사용할 때는 너무 꽉 조이지 않도록 주의하십시오. 다리가 자연스럽게 구부러질 수 있어야 하며, 아기가 뒤집기를 시도하는 시기에는 속싸개 사용을 중단하는 것이 좋습니다.
침대 안에는 이불, 두꺼운 담요, 베개, 범퍼, 인형을 넣지 않습니다. 보온이 필요하면 이불 대신 수면조끼나 속싸개를 사용하십시오. 이때도 얼굴과 머리는 덮이지 않게 합니다.
방 온도는 너무 덥지 않게 유지합니다. 과열은 위험 요인으로 알려져 있어, 아기의 목덜미를 만졌을 때 땀이 나지 않는 정도가 알맞습니다. 대체로 섭씨 20도에서 22도 사이를 권하는 경우가 많습니다.
부모와 같은 방에서 재우는 것은 권하지만 같은 침대에서 함께 자는 것은 피하셔야 합니다. 아기 침대를 부모 침대 옆에 두는 방식이 적절합니다. 소파나 안락의자에서 아기를 안은 채 잠드는 것도 위험합니다.
모유 수유는 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 공갈젖꼭지는 잠잘 때 사용하면 도움이 된다는 보고가 있지만 수유가 자리 잡기 전에는 권하지 않습니다.
주의점
가장 흔한 실수는 아기가 추울까 봐 이불을 덮어 주는 것입니다. 부모 눈에는 포근해 보여도 아기에게는 질식과 과열의 위험이 됩니다. 두껍게 입히기보다 방 온도를 맞추는 것이 안전합니다.
아기를 돌봐 주는 가족이나 어린이집에도 같은 수칙을 알려 주시기 바랍니다. 조부모가 습관적으로 이불을 덮어 주거나 엎드려 재우는 경우가 있어서, 돌봄 장소가 달라도 같은 기준이 필요합니다.
두 번째 실수는 카시트나 유모차에서 잠든 아기를 그대로 두는 것입니다. 이런 기구에서는 고개가 앞으로 숙여져 숨쉬기 어려울 수 있습니다. 목적지에 도착하면 아기를 평평한 바닥으로 옮겨 재우시기 바랍니다.
세 번째는 담배 연기입니다. 임신 중 흡연과 출생 후 간접흡연은 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 가족 모두가 집 안과 차 안에서 금연하는 것이 좋습니다.
아기가 자는 동안 휴대전화를 보느라 확인이 늦어지는 일이 없도록 주의하시기 바랍니다.
제 생각을 덧붙이겠습니다. 저는 이 수칙의 핵심이 아기를 더 많이 돌보는 것이 아니라 잠자리를 단순하게 만드는 것이라고 생각합니다. 단순하게 정리해 두면 부모가 지쳤을 때도 같은 방식을 지키기 쉽습니다. 조산아나 질환이 있는 아기는 주치의의 안내를 우선하시기 바랍니다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 아기의 상태에 따라 안내가 다를 수 있으니 의료진과 상담하시기 바랍니다.