아기 손톱 깎는 법
아기의 손톱은 태어났을 때부터 이미 자라 있고, 얇고 날카로워서 아기가 자기 얼굴을 긁는 일이 흔합니다. 신생아는 손을 마음대로 조절하지 못해 눈 주변이나 뺨에 상처를 내기도 하므로 손톱을 짧게 관리해 주는 것이 좋습니다.
손톱을 깎을 때는 아기용 손톱깎이나 끝이 둥근 아기 가위를 사용하십시오. 어른용 손톱깎이는 크고 날이 세서 아기의 작은 손톱에는 맞지 않아 다칠 위험이 있습니다. 전동 손톱 줄은 처음 하는 부모에게 안전한 방법입니다.
준비가 끝나면 아기의 손가락 하나를 잡고 한 번에 하나씩 깎습니다. 손가락 끝의 살을 살짝 아래로 눌러 손톱과 살을 분리해 주면 살을 집는 실수를 줄일 수 있습니다. 서두르지 말고 천천히 하시기 바랍니다.
손톱은 하얀 부분이 조금 남을 정도로 깎습니다. 너무 바짝 깎으면 살이 파이거나 피가 날 수 있습니다. 손톱은 끝을 약간 둥글게 다듬어 날카로운 모서리를 없애는 것이 좋습니다.
처음에는 서툴러도 괜찮습니다. 한 번에 다 깎으려 하지 말고 아기가 불편해하면 일부만 깎고 나중에 이어서 하셔도 됩니다.
시기
손톱을 깎는 가장 좋은 시기는 아기가 잠들어 있을 때입니다. 깨어 있으면 손을 움직여 위험하므로 깊이 잠든 틈을 이용하면 편합니다. 수유 중이나 수유 직후에 아기가 편안하게 늘어져 있을 때도 알맞습니다.
손톱을 깎은 뒤에는 모서리가 거칠게 남지 않았는지 손으로 살짝 만져 확인해 보시기 바랍니다. 날카로운 부분이 남아 있으면 아기가 얼굴을 긁을 수 있으니 부드러운 줄로 다듬어 주십시오. 깎은 직후에 아기의 손가락이 붉어지지 않았는지도 살펴보면 안전합니다.
목욕 직후도 좋습니다. 물에 불어 손톱이 부드러워지기 때문에 자르기 쉽고 깨끗하게 다듬어집니다. 목욕을 마치고 물기를 닦은 뒤 바로 손톱을 확인해 보시기 바랍니다.
신생아는 손톱이 얇고 말랑해서 가위로 깎기 어려울 수 있습니다. 생후 한 달 정도까지는 손톱 줄로 살살 다듬는 방법이 더 안전합니다. 손톱이 단단해지면 그때부터 깎는 도구를 사용하십시오.
얼마나 자주 깎아야 하는지도 궁금해하십니다. 손톱은 빨리 자라서 신생아는 일주일에 한두 번 확인하고 필요하면 다듬어 주어야 합니다. 발톱은 손톱보다 천천히 자라므로 한 달에 한 번 정도면 충분합니다.
아기가 심하게 움직이거나 울 때는 억지로 깎지 말고 다시 기회를 보십시오. 부모의 마음이 급하면 사고가 생기기 쉽습니다. 두 사람이 함께 한 명은 아기를 안고 한 명이 깎으면 더 안전합니다.
손싸개를 끼워 두는 것은 일시적인 방법입니다. 아기가 손을 사용하고 탐색하는 것은 발달에 중요하므로 오래 끼워 두지 않는 것이 좋습니다.
주의점
손톱을 깎다가 피가 나면 당황하지 말고 깨끗한 거즈로 상처를 가볍게 눌러 지혈하십시오. 몇 분 안에 멎는 경우가 대부분입니다. 지혈이 되면 소독하고 상처가 아물 때까지 청결하게 유지하시기 바랍니다.
손톱 모양에도 차이가 있습니다. 손톱은 둥글게 다듬는 것이 일반적이지만, 발톱은 일자로 깎아야 합니다. 발톱을 둥글게 깎으면 살로 파고드는 내성발톱이 생길 수 있기 때문입니다.
깎은 손톱 조각이 아기 근처에 떨어지면 입에 들어갈 수 있으니 바로 치우십시오. 손톱 깎는 도구는 사용하기 전후에 깨끗하게 소독하는 것이 좋습니다. 가족의 손톱 도구와 구분해서 따로 쓰시기 바랍니다.
손톱 주위가 붉게 붓고 아파하거나 고름이 보이면 염증일 수 있습니다. 이를 조갑주위염이라고 하며 손톱을 물어뜯거나 깊게 깎았을 때 세균이 들어가서 생깁니다. 심하면 항생제 치료가 필요하니 진료를 받으시기 바랍니다.
손톱 색이 변하거나 두꺼워지고 울퉁불퉁해지는 경우, 손톱이 자꾸 부서지는 경우에는 영양 상태나 곰팡이 감염이 원인일 수 있습니다. 증상이 오래간다면 소아청소년과에서 확인해 보십시오.
제 생각을 덧붙이겠습니다. 저는 아기 손톱 깎기가 육아에서 가장 긴장되는 작은 일 가운데 하나라고 생각합니다. 두려워하기보다 도구와 시간, 자세를 정해 두면 훨씬 수월해집니다. 한 번 해 보고 익숙해지면 매주 하는 일상이 되니, 처음에는 줄로 다듬는 것부터 시작해 보시기를 권합니다.
※ 이 글은 일반적인 육아 정보이며 아기의 상태에 따라 다를 수 있으니, 염증이 의심되면 소아청소년과 진료를 받으시기 바랍니다.