아기 변비 원인
아기 변비는 배변 횟수보다 변의 상태와 아기가 힘들어하는 정도로 판단합니다. 변이 단단한 알갱이처럼 나오거나 배변을 할 때 얼굴이 붉어지도록 힘을 주고 아파서 울면 변비를 의심할 수 있습니다.
분유 수유 아이는 모유 수유 아기보다 변이 단단하고 횟수가 적은 편입니다. 이는 자연스러운 차이이므로 변의 상태가 일정하고 아기가 편안하다면 걱정하지 않으셔도 됩니다.
며칠에 한 번 변을 본다고 해서 모두 변비는 아닙니다. 모유 수유 아이는 생후 6주 이후에 사나흘, 길게는 일주일에 한 번 부드러운 변을 보아도 정상인 경우가 있습니다. 변이 무르고 아기가 편안하다면 지켜보셔도 됩니다.
원인으로 가장 흔한 것은 식사의 변화입니다. 모유에서 분유로 바꾸거나 이유식을 시작하는 시기에 변이 단단해지기 쉽습니다. 분유를 규정보다 진하게 타면 수분이 부족해져 변비가 생길 수 있습니다.
이유식을 시작한 뒤에는 수분과 섬유질이 모자라서 생기는 경우가 많습니다. 쌀미음 위주로 먹이면 변이 굳기 쉽습니다. 열이 나거나 땀을 많이 흘려 수분이 빠져나가도 일시적으로 변비가 올 수 있습니다.
드물게는 몸의 이상이 원인일 수 있어서 증상이 오래간다면 진료를 받아 확인하시기 바랍니다.
해결법
먼저 분유 농도를 확인하십시오. 분유통에 적힌 물과 분유의 양을 정확히 지켜서 타야 합니다. 분유를 바꾸었다면 아기에게 맞지 않을 수 있으므로 한 번에 바꾸지 말고 소아청소년과와 상의하시기 바랍니다.
과일 주스를 먹이는 방법을 소아청소년과에서 안내하는 경우도 있습니다. 다만 이유식을 시작하기 전의 아이에게는 마음대로 먹이지 말고 의사와 상담한 뒤 결정하시기 바랍니다.
이유식을 먹는 아기라면 수분과 섬유질을 늘립니다. 배나 자두, 사과, 시금치, 브로콜리 같은 채소와 과일을 으깨어 먹이면 도움이 됩니다. 이유식 사이사이에 소량의 물을 먹이는 것도 좋은 방법입니다.
배를 부드럽게 마사지해 주십시오. 배꼽 주변을 시계 방향으로 가볍게 원을 그리며 쓰다듬듯이 문지르면 장 운동에 도움이 됩니다. 식사 직후는 피하고 목욕 후에 하면 좋습니다.
아기를 눕히고 두 다리를 자전거 타듯이 번갈아 굽혔다 펴 주는 운동도 효과가 있습니다. 따뜻한 물에 몸을 담가 긴장을 풀어 주면 배변이 쉬워지는 경우가 많습니다.
아이에게 관장약이나 변비약, 항문 자극을 마음대로 쓰는 것은 위험합니다. 반드시 의사의 안내를 받고 사용하시기 바랍니다.
병원 기준
다음 증상이 있으면 병원에 가셔야 합니다. 변에 피가 섞여 나오거나, 배가 눈에 띄게 불러 있거나, 토하는 증상이 함께 있을 때입니다. 열이 나면서 배를 만지면 아파하는 경우도 서둘러 진료받아야 합니다.
변비가 길어지면 아기가 변을 보는 것을 무서워해 참는 일이 생깁니다. 이때는 배변할 때 편안한 분위기를 만들어 주고, 배변 후에는 따뜻한 물로 엉덩이를 씻겨 달래 주시기 바랍니다.
신생아가 태어나고 48시간이 지나도록 태변을 보지 않는다면 바로 진료가 필요합니다. 생후 초기에 변을 거의 보지 못하고 계속 배가 부푸는 경우에도 정밀 검사가 필요할 수 있습니다.
집에서 위의 방법을 해 주었는데도 2주 이상 변비가 이어지면 소아청소년과에서 원인을 확인하시기 바랍니다. 항문이 찢어져 아파서 변을 참으면 변비가 더 심해지는 악순환이 생기므로 치료를 늦추지 않는 것이 좋습니다.
체중이 잘 늘지 않거나 먹는 양이 눈에 띄게 줄었다면 변비가 아닌 다른 원인일 수 있습니다. 진료 때 변의 모양과 횟수를 기록해 가면 도움이 됩니다. 가능하면 사진을 찍어 두시기 바랍니다.
제 생각을 덧붙이겠습니다. 저는 아기 변비에서 부모의 조급함이 가장 해롭다고 생각합니다. 며칠 변을 못 보면 불안해서 약부터 찾게 되지만, 아이가 편안하고 잘 먹는다면 대부분 지켜보며 식사를 조정하는 것으로 충분합니다. 불안할 때는 혼자 판단하지 말고 의료진과 상담하시기 바랍니다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 아기의 상태에 따라 다를 수 있으니 의료진과 상담하시기 바랍니다.