아기 발열 대처법
아기 발열 대처법을 알기 전에 먼저 기준을 정확히 아셔야 합니다. 의학적으로 열이라고 부르는 온도는 38도 이상입니다. 고막이나 항문으로 잰 체온이 38도를 넘으면 발열로 봅니다. 겨드랑이로 재셨다면 이보다 조금 낮게 나오므로 37.5도 정도부터 주의 깊게 보시면 됩니다.
37.5도 언저리에서 밤새 걱정하시는 분들이 많습니다. 아이는 어른보다 체온이 높고 활동량이나 옷차림, 실내 온도에 따라 쉽게 오르내립니다. 두껍게 입혀 재운 뒤 잰 체온이라면 옷을 벗기고 30분 뒤에 다시 재 보시기 바랍니다.
열이 확인되면 가장 먼저 하실 일은 옷을 얇게 입히는 것입니다. 열이 난다고 이불을 덮어 땀을 내는 방식은 오히려 체온을 더 올립니다. 얇은 옷 한 겹만 입히시고 실내 온도를 조금 낮춰 주시기 바랍니다.
다음은 수분입니다. 열이 나면 몸에서 수분이 빠르게 빠져나갑니다. 모유나 분유를 평소보다 자주 물리시고, 이유식을 하는 아이라면 물이나 보리차를 조금씩 자주 주시기 바랍니다. 한 번에 많이 먹이기보다 조금씩 여러 번이 낫습니다.
미온수로 몸을 닦아 주는 방법은 보조적으로 쓸 수 있습니다. 다만 찬물이나 알코올은 절대 사용하지 마시기 바랍니다. 몸이 떨리면서 오히려 체온이 올라가고, 알코올은 피부로 흡수되어 위험합니다.
한 가지 더 기억하실 점이 있습니다. 열 자체는 병이 아니라 몸이 싸우고 있다는 신호입니다. 숫자를 낮추는 것이 목표가 아니라 아이가 편안해지는 것이 목표입니다. 39도인데 잘 놀고 잘 먹는 아이보다, 38도인데 축 처져 있는 아이가 더 걱정스러운 상태입니다.
체온계도 미리 준비해 두시기 바랍니다. 이마에 대는 비접촉식은 간편하지만 주변 온도에 영향을 받아 오차가 생기기 쉽습니다. 고막 체온계를 쓰실 때는 귀를 살짝 당겨 각도를 맞춰야 정확하게 측정됩니다. 어떤 방식이든 한 가지를 정해 같은 방법으로 재시는 편이 좋습니다. 잴 때마다 다른 체온계를 쓰면 올라간 것인지 내려간 것인지 판단하기 어려워집니다.
해열제
해열제는 두 가지 성분을 기억하시면 됩니다. 아세트아미노펜과 이부프로펜입니다.
아세트아미노펜은 비교적 어린 월령부터 사용할 수 있고 보통 4시간에서 6시간 간격으로 복용합니다. 이부프로펜은 생후 6개월 이상부터 권장되며 6시간에서 8시간 간격으로 복용합니다. 두 약은 작용 방식이 다르므로 아이의 월령과 상태에 따라 선택하시면 됩니다.
용량은 나이가 아니라 몸무게를 기준으로 정해집니다. 같은 12개월이라도 체중이 다르면 먹이는 양이 달라집니다. 약병에 적힌 안내나 처방받으신 용량을 따르시고, 눈대중으로 재지 마시기 바랍니다. 주사기 형태의 계량기를 쓰시는 편이 정확합니다.
교차 복용에 대해 궁금해하시는 분들이 많습니다. 한 가지 약을 적정 용량으로 썼는데도 열이 잡히지 않고 아이가 힘들어할 때, 다른 성분을 번갈아 쓰는 방법이 있습니다. 다만 이것은 기본적인 방법이 아니라 필요할 때 쓰는 방법입니다. 시작하시기 전에 의사나 약사와 상의하시고, 먹인 시간과 용량을 반드시 적어 두시기 바랍니다. 밤에 여러 번 먹이다 보면 언제 무엇을 얼마나 먹였는지 기억이 뒤엉킵니다.
아스피린은 아이에게 사용하지 않습니다. 드물지만 심각한 부작용이 보고되어 있어 소아에게는 쓰지 않는 약입니다.
해열제를 먹이고도 체온이 1도 정도만 떨어지는 경우가 흔합니다. 정상 체온까지 내려가지 않는다고 약이 듣지 않는 것이 아닙니다. 아이가 조금 편해지고 물을 마시고 잠들 수 있다면 약은 제 역할을 한 것입니다.
약을 먹이는 방법도 미리 익혀 두시면 좋습니다. 아이가 뱉어 내면 다시 먹여야 할지 망설여지는데, 대부분은 조금 뱉었다고 바로 다시 먹이지 않습니다. 용량이 겹칠 수 있기 때문입니다. 삼키기를 심하게 거부하는 아이라면 좌약 형태의 해열제를 쓰는 방법도 있습니다. 또 해열제는 유통기한과 개봉 후 보관 기간이 정해져 있으니, 지난해에 쓰다 남은 약을 그대로 먹이지 않으시기 바랍니다.
병원시기
병원시기를 판단하는 기준을 미리 알아 두시면 새벽에 덜 흔들리십니다.
가장 먼저, 생후 3개월 미만 아기에게 38도 이상의 열이 있다면 시간과 관계없이 바로 병원에 가셔야 합니다. 이 시기의 발열은 원인을 반드시 확인해야 하는 상황으로 봅니다. 열 외에 다른 증상이 없어도 마찬가지입니다.
다음은 아이의 상태입니다. 체온 숫자보다 중요합니다. 아이가 축 처져 반응이 느리거나, 깨워도 잘 깨지 않거나, 계속 보채며 달래 지지 않는다면 진료를 받으시기 바랍니다. 소변량이 눈에 띄게 줄거나 입술이 마르는 것도 탈수 신호입니다.
응급실로 바로 가셔야 하는 경우도 있습니다. 숨 쉬는 것이 힘들어 보이거나, 목이 뻣뻣해 보이거나, 눌러도 없어지지 않는 붉은 반점이 생기거나, 경련이 나타나는 경우입니다. 열성경련은 대부분 몇 분 안에 멈추지만, 5분이 넘도록 이어진다면 119에 연락하시기 바랍니다. 경련 중에는 입에 무엇도 넣지 마시고 아이를 옆으로 눕혀 기도를 확보해 주시기 바랍니다.
열이 사흘 넘게 이어지거나, 떨어졌다가 다시 오르기를 반복하는 경우에도 한 번 진료를 받아 보시는 편이 좋습니다.
마지막으로 덧붙이고 싶은 말씀이 있습니다. 아이가 열이 나는 밤에는 시간이 유난히 느리게 갑니다. 그럴 때 도움이 되는 것은 기록입니다. 몇 시에 몇 도였는지, 언제 무슨 약을 먹였는지 메모해 두시기 바랍니다. 다음 날 진료실에서 이 기록 한 장이 어떤 설명보다 정확한 정보가 됩니다. 불안한 마음을 붙잡아 주는 역할도 함께 해 줍니다.
※ 이 글은 일반적인 정보이며 개별 진단을 대신하지 않습니다. 아이의 상태에 대한 판단은 반드시 소아청소년과 진료를 통해 받으시기 바랍니다.