산후우울증 증상
산후우울증 증상을 이야기하기 전에 산후우울감과 구분하셔야 합니다. 출산 후 이삼일부터 2주 사이에 눈물이 나고 기분이 오르내리는 것은 산후우울감이라고 부릅니다. 산모의 절반 이상이 겪는 흔한 과정이며 대개 2주 안에 가라앉습니다.
산후우울증은 다릅니다. 2주가 지나도 나아지지 않거나 오히려 깊어지는 경우입니다. 출산 후 4주 무렵부터 나타나는 경우가 많고, 첫 1년 안에 어느 시점에서든 시작될 수 있습니다.
대표적인 증상은 이렇습니다. 하루 대부분 기분이 가라앉아 있고, 예전에 즐겁던 일에 아무 흥미가 생기지 않습니다. 아기가 자는 시간에도 잠들지 못하거나 반대로 계속 자고만 싶습니다. 식욕이 크게 늘거나 줄어듭니다. 사소한 일에도 자신을 탓하며 나는 엄마 자격이 없다는 생각이 반복됩니다. 집중이 되지 않아 간단한 결정조차 어려워집니다.
아기와의 관계에서도 신호가 나타납니다. 아기를 봐도 아무 감정이 들지 않거나, 반대로 아기에게 무슨 일이 생길까 하는 불안이 하루를 지배합니다. 두 가지가 번갈아 나타나기도 합니다.
반드시 알아 두셔야 할 것이 있습니다. 나를 해치고 싶다는 생각이나 아기를 해칠까 두려운 마음이 든다면, 혼자 견디지 마시고 즉시 도움을 받으셔야 합니다. 이런 생각이 든다는 사실 자체가 나쁜 부모라는 뜻은 결코 아닙니다.
드물게 산후정신증이 나타나는 경우도 있습니다. 헛것이 보이거나 들리고, 현실과 구분이 어려워지는 상태입니다. 이것은 응급 상황이므로 바로 병원에 가셔야 합니다.
아버지에게도 찾아온다는 점을 함께 말씀드리고 싶습니다. 출산을 직접 겪지 않았더라도 수면 부족과 역할 변화, 경제적 부담이 겹치면 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 다만 남성은 우울감보다 짜증과 분노, 일에 대한 과도한 몰입으로 드러나는 경우가 많아 본인도 알아차리기 어렵습니다. 배우자가 예전과 달리 쉽게 화를 내거나 집에 늦게 들어오는 일이 늘었다면, 게으름이나 회피가 아니라 신호일 수 있습니다.
자가진단
자가진단에 널리 쓰이는 도구는 에든버러 산후우울 척도입니다. 열 개 문항으로 구성되어 있고 지난 일주일을 기준으로 답하게 되어 있습니다. 인터넷에서도 쉽게 찾으실 수 있고 몇 분이면 끝납니다.
문항은 이런 식입니다. 지난 일주일 동안 웃을 수 있었고 재미있는 일을 즐길 수 있었는지, 별다른 이유 없이 불안하거나 걱정되었는지, 일이 잘못되면 모두 내 탓이라고 느꼈는지, 너무 슬퍼서 잠들기 어려웠는지 등입니다. 마지막 문항에는 스스로를 해치고 싶은 생각이 있었는지를 묻는 질문이 포함됩니다.
여기서 중요한 점을 말씀드리겠습니다. 자가진단은 진단이 아닙니다. 지금 도움을 받아야 하는 상태인지 알려 주는 안내판일 뿐입니다. 점수가 낮게 나왔는데도 매일이 힘드시다면 그 느낌이 더 정확합니다. 반대로 점수가 높게 나왔다고 해서 확정된 것도 아닙니다.
도움을 받을 수 있는 곳도 알아 두시기 바랍니다. 거주지 보건소와 정신건강복지센터에서 무료로 상담을 받으실 수 있습니다. 정신건강 위기 상담 전화는 1577-0199이며 24시간 연결됩니다. 급한 상황이라면 자살예방 상담전화 109로 연락하실 수 있습니다.
영유아 건강검진을 받으실 때 산모의 우울 여부를 묻는 문항이 포함되는 경우도 있습니다. 아이를 위해 간 자리에서 나에 대한 질문을 받으면 당황스러우시겠지만, 그 자리에서 솔직하게 답하시는 것이 도움을 받는 가장 빠른 길입니다.
혼자 해 보시기 어렵다면 가족에게 함께 답해 보자고 청하시는 방법도 있습니다. 매일 함께 지내는 사람의 눈에 더 잘 보이는 변화가 있습니다. 요즘 잘 웃지 않는다거나 밥을 거른다는 이야기를 듣고서야 스스로의 상태를 알아차리는 경우가 적지 않습니다. 또 한 번 재어 보고 끝내지 마시고 2주쯤 뒤에 다시 해 보시기 바랍니다. 점수의 변화가 지금 나아지고 있는지 아닌지를 알려 줍니다.
극복방법
극복방법 가운데 가장 먼저 말씀드릴 것은 잠입니다. 수면 부족은 감정을 조절하는 힘을 직접적으로 무너뜨립니다. 하루 네 시간이라도 이어서 자는 날을 만드셔야 합니다. 배우자나 가족과 밤을 나누어 맡거나, 낮에 아기가 잘 때 집안일을 하지 않고 함께 누우시기 바랍니다. 설거지보다 잠이 먼저입니다.
다음은 도움을 구체적으로 요청하는 것입니다. 힘들다는 말만으로는 상대가 무엇을 해야 할지 모릅니다. 토요일 오전 두 시간만 아기를 봐 달라거나, 오늘 저녁은 사다 달라는 식으로 정확히 말하시기 바랍니다. 부탁은 능력 부족이 아니라 기술입니다.
제도도 활용하시기 바랍니다. 산모신생아 건강관리 지원사업을 통해 산후도우미의 도움을 받으실 수 있고, 아이 돌봄 서비스로 몇 시간의 여유를 만드실 수 있습니다. 비용 지원이 되는 제도이니 신청 조건을 확인해 보시기 바랍니다.
몸을 움직이시는 것도 도움이 됩니다. 운동이라고 부를 만한 것이 아니어도 됩니다. 아기를 유모차에 태우고 20분 걷는 것만으로 햇빛과 바깥공기를 쐴 수 있습니다.
비교를 끊으시기 바랍니다. 사회관계망에 올라오는 육아 장면은 가장 좋은 순간만 모은 것입니다. 그것과 내 하루를 비교하면 이길 수 없습니다.
상담과 치료도 선택지에 넣으시기 바랍니다. 수유 중에도 사용할 수 있는 약이 있으니 의사와 상의하시면 됩니다. 치료를 받는 것은 약해서가 아니라 회복을 앞당기는 결정입니다.
마지막으로 제 생각을 말씀드리겠습니다. 산후우울증은 마음이 약해서 생기는 병이 아닙니다. 출산으로 몸과 호르몬이 크게 흔들리고, 잠이 부족하고, 하루 종일 누군가의 생존을 책임지는 상황에서 누구에게나 올 수 있는 일입니다. 아기를 잘 돌보는 가장 확실한 방법은 돌보는 사람이 무너지지 않는 것입니다. 나를 돌보는 일은 육아를 미루는 것이 아니라 육아의 일부입니다.
※ 이 글은 일반적인 정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 힘든 상태가 이어진다면 정신건강의학과나 보건소, 정신건강복지센터를 통해 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다.